La gravité de la situation des tortues marines a conduit l’Union Internationale de Conservation de la Nature (UICN) à considérer TOUTES les espèces de tortues comme menacées, en danger d’extinction.
Ainsi depuis 1981, toutes les espèces sont inscrites à l’annexe I de la convention de Washington qui interdit le commerce des espèces menacées (CTES : Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora).

Dans ce cadre Le Méridien témoigne de sa volonté de participer à la protection de l’environnement tout en protégeant une espèce rare.

L’équipe

Une équipe s’occupe quotidiennement du centre de protection des tortues : soins, nourriture, entretien…
C’est avec attention qu’elles sont nourries, soignées et relâchées dès que leur état le permet.
A compter du mois de juillet 2004, une biologiste marine, spécialisée en comportement animalier sera en charge de superviser le centre.
Des « excursions découverte » seront mises en place afin de faire découvrir aux enfants la lagune intérieure du Méridien avec ses centaines de poissons et les nombreuses tortues qui y vivent. Equipés de masque et de tubas les enfants seront sensibilisés aux enjeux écologiques qui existent autour de cette espèce, ils pourront observer les tortues évoluer dans leur milieu naturel…

Les soins

Le Méridien de Bora Bora participe activement à la protection de ces espèces en voie de disparition. Un programme adapté permet de s’assurer de la capacité de toutes les tortues recueillies à être relâchées dans l’océan.

En coordination avec le Ministère et la Délégation de l’Environnement, une équipe se consacre aux soins et à la convalescence des tortues marines. Ce centre intégré dans le cadre exceptionnel de l’hôtel est unique au monde.

Le Méridien effectue également des « relâches » régulières afin de remettre les tortues rétablies dans l’océan.

Plusieurs types de blessures ou de carences marquent les tortues recueillies au Méridien Bora Bora.
Celles-ci peuvent être amaigries suite à des confiscations douanières ou à des séjours prolongés retenues dans des parcs à perles.
De nombreuses saisies douanières donnent lieu à l’arrivage de nouvelles pensionnaires dans la lagune ; les tortues ainsi recueillies sont alors soignées et remises sur pattes afin de pouvoir être relâchées.
Parfois, les tortues qui arrivent sont blessées par des flèches de pêche sous-marine…ou témoignent de diverses pathologies telles que des problèmes aux écailles…

Les soins sont effectués par l’hôtel lui-même ou par un vétérinaire selon la gravité de la blessure. L’équipe du Méridien est bien entendu assistée dans cette lourde tâche par la Direction de l’Environnement et les vétérinaires.

La première expertise est toujours effectuée par l’équipe présente à l’hôtel et selon les cas cette dernière va chercher l’information auprès des vétérinaires locaux ou de grands spécialistes internationaux, tels que George Balazs (Hawaï) qui apporte régulièrement ses conseils à l’équipe du Méridien.

Bien sûr le but ultime de ce centre est de soigner ces tortues afin de pouvoir les relâcher dans leur milieu naturel. Pour mener à bien ce projet des relâches sont effectuées régulièrement mais toujours de façon officieuse afin d’éviter tout braconnage.

La Nourriture

Le rendez-vous de 10H du matin près de la nurserie des tortues est un incontournable lors d’un séjour au Méridien Bora Bora.

Les tortues sont nourries tous les matins. Elles bénéficient d’un repas par jour pour celles qui séjournent dans la lagune ; au menu, granulés spécifiques et poisson.
Pour celles qui nécessitent des soins particuliers, une alimentation adaptée à leur pathologie leur est donnée avec vitamines et compléments alimentaires.
Les bébés tortues quant à elles bénéficient de deux repas par jour pour favoriser leur croissance ; le matin elles reçoivent le même repas que les plus grandes mais le soir des méduses viennent agrémenter leur dîner.

Bien entendu, les tortues vivent dans un milieu semi-naturel riche en vie avec son propre écosystème. Il leur est donc toujours possible de se nourrir par elles-mêmes tout au long de la journée.
Les observations dans la lagune ont d’ailleurs montré leur goût prononcé pour les coraux et les éponges qu’elles grattent énergiquement ou encore les algues qu’elles mangent régulièrement.

La Nurserie

Tous les ans, des bébés tortues sont confiés à ce centre où ils sont assurés d’une croissance suffisante pour échapper à leurs futurs prédateurs.

Les clients auront le privilège de côtoyer les tortues dans leur environnement naturel, où ils pourront assister aux repas, aux soins… dans le plus grand respect de l’environnement et de l’écosystème.

2003 fut sans aucun doute l’année des naissances au Méridien Bora Bora. En effet, près de 114 tortues sont venues rejoindre la lagune intérieure au cours du mois de novembre.

La mission de l’hôtel par rapport aux naissances est également de les favoriser en veillant au bon emplacement des pontes.
En effet, il arrive d’avoir à déplacer des nids afin de protéger des pontes mal placées ou pouvant être recouvertes de façon trop fréquente par la mer.
Au 1er avril 2004, de nombreux nids ont ainsi été changés de place afin de favoriser leur chance de voir naître les petites tortues.

Sur les naissances du mois de novembre 2003, une quarantaine de tortues ont déjà été relâchées dans leur milieu naturel avant la fin du mois de mai.

Le Méridien Bora Bora vous offre donc une opportunité unique de rencontrer ces tortues au cours de votre séjour.
Vous observerez leur comportement, les soins et surtout vous pourrez nager librement avec elles dans leur milieu naturel.
Quelques règles pour veiller à leur tranquillité seront à suivre afin de conserver cette dimension écologique qui est la raison d’être de ce centre.